
De wereld van televisie was nog jong in 1976 toen Network, de satirische komedie-drama geregisseerd door Sidney Lumet, de bioscoop schermen stormde. Met een briljant acteerwerk van Faye Dunaway en Peter Finch – die voor zijn rol als Howard Beale een posthumous Oscar won, een unicum in de filmgeschiedenis – werd Network een kritische triomf en is het tot op heden een tijdloze klassieker geworden.
De film neemt ons mee naar de wereld van UBS, een fictief televisienetwerk in verval. Tegen de achtergrond van dalende kijkcijfers en interne machtsstrijd wordt Howard Beale, een verouderde ankerman, ontslagen. In plaats van zich neer te leggen bij zijn lot, krijgt Beale een psychische inzinking en begint hij live op televisie een onverbiddelijk eerlijke diatribe af te steken over de hypocrisie en corruptie in de maatschappij.
Zijn uitbarstingen resoneren onverwacht met het publiek. Beale wordt een onvolprezen held, zijn woede en cynisme weerspiegelend de desillusie van een generatie. De kijkcijfers stijgen pijlsnel, waardoor Beale een instrument wordt in de handen van ambitieuze producers die geen scrupules hebben om zijn geestesziekte te exploiteren voor eigen gewin.
Network is veel meer dan een simpel media-kritiekstuk. Het biedt een scherpzinnig commentaar op de obsessie met macht en geld, de manipulatie van publieke opinie en de grens tussen fictie en realiteit in de televisiewereld.
De film laat zien hoe de mediamechanismen, gedreven door sensatiezucht en winstbejag, een vatbare man kunnen gebruiken om hun eigen agenda te dienen. Het acteerwerk is briljant. Peter Finch vertolkt Beale met een rauwe energie en intens menselijke kwetsbaarheid, terwijl Faye Dunaway als de ambitieuze televisieproducer Diana Christensen een ijzersterke prestatie levert.
Een blik achter de schermen:
Personage | Acteur | Omschrijving |
---|---|---|
Howard Beale | Peter Finch | Een verouderde ankerman die zijn baan verliest en uitbarstingen van waanzin heeft op live televisie. |
Diana Christensen | Faye Dunaway | Een ambitieuze producer die de waanzin van Beale gebruikt om de kijkcijfers te verhogen. |
Max Schumacher | William Holden | De oude, maar idealistische baas van Beale die geconfronteerd wordt met de realiteit van het moderne televisielandschap. |
Frank Hackett | Robert Duvall | Een cynische en machtshongerige televisiemanager die geen scrupules heeft. |
De film eindigt in een apocalyptische climax waarin Beale’s waanzin tot zijn hoogtepunt komt. Het is een onthutsende, maar tegelijkertijd humoristische weergave van de manier waarop media ons kunnen manipuleren en de grenzen van menselijke moraal kunnen testen.
Why watch Network in 2023?
Hoewel Network zich afspeelt in het tijdperk voor kabeltelevisie en internet, blijft de film verbluffend actueel. De thema’s die Lumet aanstipt – media-manipulatie, de verheerlijking van geweld en sensatiezucht, de zoektocht naar identiteit in een wereld vol informatie-overload – zijn actueler dan ooit.
In een tijdperk waarin fake news en sociale media onze perceptie van de realiteit beïnvloeden, herinnert Network ons aan het belang van kritisch denken en de verantwoordelijkheid die we hebben als kijkers. De film is een meesterwerk dat je aan het denken zet, je doet lachen en soms zelfs boos maakt. Een absolute aanrader voor elke filmliefhebber!